Хранилището съдържа почти 1,2 милиона проби от семена от цял свят, включително на пшеница, боб, ориз, ечемик, плодове, зеленчуци, билки и други растения. Основната му задача е да подсигури разнообразието на културите на Земята и хранителните доставки за човечеството. Съоръжението също така дава на генните банки възможност за достъп до резервни копия на техните колекции в случай на бедствие.
Семената от цял свят се съхраняват при постоянна температура от минус 18 градуса по Целзий в съоръжението, разположено близо до град Лонгирбюен, в границите на Арктическия кръг. Семената се поставят във вакуумирани алуминиеви торби, които се съхраняват в кутии в три хладилни камери, защитени от външния свят.
Местни жители присъстваха на церемонията в музея Свалбард в Лонгирбюен, където кметът Арилд Олсен описа гордостта на жителите от това, че градчето им е дом на съоръжението.
Хората от Лонгирбюен и местната управа помогнаха за успеха на операцията, каза норвежкият държавен секретар по земеделието и храните Венче Вестберг, който също присъства на церемонията.
Тийнейджъри от градчето на по 15 години, на същата възраст като хранилището, също изразиха готовността си да помогнат за депозирането на нови резервни семена в трезора.
"За нас Свалбард е животозастрахователна полица, която може би никога няма да използваме. Това е "застраховка живот" за изхранване на света през 21 век", коментира Стефан Шмиц, изпълнителен директор на базирания в Бон Световен фонд за разнообразие на културите (Global Crop Diversity Trust).
В дните около годишнината се очаква да пристигнат десетки кутии с почти 20 000 нови проби от семена от 20 генни банки по света. Сред тях са около 2750 проби от Института по растителна генетика и изследване на културните растения Лайбниц в Германия. Очакват се и проби от института "Юлиус Кюн" в Кведлинбург.