„Св. св. Кирил и Методий“ е построен като спомагателен кораб през 1984 г. в доковете на корабостроителницата Simek AS във Флекефьор, Норвегия. Първият регистриран собственик на плавателния съд е компанията Farstad Supply. До 1990 година плава под името „Щад Слейпнер“, когато е преименуван на „Фар Слейпнер“. По-късно е придобит от руската компания „Събсий Сървис Сълюшънс“, която през 2011 г. го прекръства на „Искател“ с място на домуване Мурманск. Преоборудван е с идеята да бъде използван за строителството на газопровода „Южен поток“. С години стои на кей на пристанището във Варна.
През 2021, няколко години след прекратяването на проекта „Южен поток“, руският собственик на кораба го продава чрез обществена поръчка на консорциум „Българска антарктическа база „Св. Климент Охридски и научноизследователски кораб“, чиито членове са Висшето военноморско училище „Н. Й. Вапцаров“ във Варна, Софийският университет „Св. Климент Охридски“ и Българският антарктически институт. Продажбата е осъществена срещу сумата от 1,2 млн. лева. Малко по-късно плавателният съд е ремонтиран за 4,5 млн. лева. Получава името „Св. св. Кирил и Методий“ на официална церемония във Варна на 27 юли 2021 г., а негова кръсница става номинираната за "Оскар" българска актриса Мария Бакалова.
НИК 421 е с брутен тонаж от 2,194 тона и брутен дедуейт (товароподемност) от 1,103 тона. Максималното газене на кораба е 4,5 м, дълъг е 67.5 м и в най-широката си част е 16.8 м. Към настоящия момент „Св. св. Кирил и Методий“ е най-големият български кораб (общ тонаж), причислен към военноморския флот на страната. Регистриран е в Агенцията на НАТО за поддръжка.
Репортерът на БТА Константин Карагьозов е единственият представител на медиите, който пътува с кораба „Св. св. Кирил и Методий" и в двете посоки, като придружава българската експедиция по време на целия престой на Антарктида. Всички медии могат да ползват със свободен достъп рубриката „България - Антарктида - корабният дневник на БТА".