Градските власти отбелязаха началото на празничния период преди Великите пости, като танцуваха на фона на духова музика, сред костюмираните хора и гигантски фигури на шутове и фантастични герои в "Марди гра уърлд" край река Мисисипи. Там се съхраняват много парадни платформи.
Група маскирани обяви началото на карнавала с ежегодното нощно пътуване с трамвай по древната улица "Сейнт Чарлз". Ресторантите и баровете започнаха да предлагат характерната за празника кралска торта.
Празничното настроение обаче се помрачава от притесненията за увеличаващата се престъпност, която се засили по време на пандемията, а броят на полицаите беше намален с 900 души.
Карнавалът официално започва всяка година на 6 януари, 12-ия ден след Коледа, известен като Деня на краля в Ню Орлиънс. Продължава до Марди гра. Тази година Марди гра се пада на 21 февруари.
Бурното празнуване в Ню Орлиънс е най-известното в страната, но празникът се отбелязва и в голяма част от Луизиана и по крайбрежието на Мексиканския залив. Мобил, Алабама, претендира за най-стария празник Марди гра в страната.