Старата беше разрушена през май 2020 г., което предизвика масово недоволство от страна на актьори и активисти и беше окачествена от критиците на събарянето като „варварски акт“, припомнят албански медии.
Премиерът на Албания Еди Рама сподели снимки в социалните медии, които представят проекта за новата сграда на театъра, като написа, че новият Национален театър „ще бъде още един скъпоценен камък от огърлицата със съвременни творби на Албания“, пише агенцията.
Новата сграда, проектирана от световноизвестния архитект Бярке Ингелс, ще има 750 кв. м. зали и ще разполага с балкон и над 600 места. Освен тях се предвижда пространство от 200 кв. м. за съблекални, тоалетни, бани и стая със зеленина. За различните представления ще има помещение с музикални инструменти, като също така са планирани зали за курсове и всякакви удобства за публиката, както и складове за декори, сценични материали, техника и др.
Решението на правителството през 2020 г. да събори стария Национален театър на Албания, строен през 1938–1939 г. по проект на италианския инженер и архитект Джулио Берте, предизвика съпротивата на някои артисти и други граждани, настояващи сградата да бъде реновирана вместо събаряна. Премиерът Рама заяви тогава, че сградата на театъра не покрива нито едно условие за провеждане на безопасна дейност вътре в нея, затова вероятността тя да бъде реставрирана е почти нулева.
Повече от година преди това гражданско движение Алианс за защита на театъра се противопоставяше на плана на правителството за събаряне на сградата, която според алианса е културно наследство.
Въпреки това тя беше съборена в ранните часове на 17 май 2020 г., което предизвика сблъсъци между албанската полиция и поддръжници на опозицията, които протестираха срещу разрушаването ѝ. Полицията изтласка група актьори и някои опозиционни лидери от сградата, преди тежката техника да започне да я руши.
Тогавашният лидер на опозиционната Демократическа партия Лулзим Баша призова албанците да свалят правителството заради разрушаването на театъра.
Според опозиционен политик 30 души, включително един журналист, са били задържани от полицията. Властите не коментираха тази информация.
Тогавашният президент Илир Мета осъди сблъсъците на полицията с демонстрантите и определи като "грозен и срамен акт" издигането на ограда около театъра и употребата на сила срещу демонстранти, защитаващи ценностите на албанското историческо, културно и национално наследство. Мета призова полицията да прояви уважение към артистите, упражняващи правото си на протест.
Премиерът на Албания Еди Рама коментира тогава в Туитър, че "с цялото уважение към малцинството от театрални актьори и политици, които никога не са влизали в театъра", новата сграда ще бъде построена и тя ще бъде от полза за столицата, страната, народа и по-голямата част от артистичната общност.
"Уважаваме мнението на тези, които не са съгласни, но те нямат нито мандат, нито право да пречат", добави през 2020 г. албанският премиер.