Илиев дълги години тренира и се състезава в Червен бряг - между 1978-а и 1984 година. След това защитава цветовете на Академик София. След завършване на образованието си става треньор в СКВТ "Старт", където през последните си години подготви редица деца и юноши от този край на България.
Освен Насар, Илиев е личен наставник на юношеските ни национали Ангел Георгиев, Мартин Тошев, Захари Венков и много други. За 2021 година Илиев беше избран за Треньор номер 1 по вдигане на тежести на България. Той е баща не две деца.
Българска федерация по вдигане на тежести изказва съболезнования на семейството на Илиан Илиев.