Бронзовите скулптури, които са сред най-известните африкански произведения, са разграбени от бившето кралство Бенин, Южна Нигерия. Понастоящем те се намират в музеи и при колекционери на изкуство в САЩ и Европа.
В момент, когато Нигерия преговаря за връщането им, интерактивната платформа "Цифров Бенин" (Digital Benin) е събрала подробни описания и снимки на повече от 5000 произведения на изкуството в 131 институции по света.
"Това е уникална, нова възможност всички тези предмети да се видят заедно и да бъдат сравнени", казва Барбара Планкенщайнер, директор на германския музей MARKK и един от основателите на проекта. "Наистина това ще е полезно за научните изследвания на нигерийските специалисти, които ще получат достъп до знания, какъвто не са имали преди", допълва тя.
Проектът, чието планиране и проучване започва преди две години, беше представен на събитие през уикенда в град Бенин, щата Едо, бившата столица на кралство Бенин.
Платформата описва подробно всички институции, в които се съхраняват творбите - от Британския музей, където има над 900 предмета, до Музея на изкуствата в Толедо, САЩ. В него се намира само една скулптура.
"Цифров Бенин" стартира онлайн в момент, когато международната общност настоява за връщането на африканските творби, ограбени от бившите колониални сили.
Германия, например, връща стотици бронзови предмети от Бенин в Нигерия, където се изгражда музей за съхранението им.
Повечето от предметите са плячкосани през 1897 г., когато британска експедиция напада и разрушава град Бенин, заграбвайки хиляди скулптури от слонова кост и метал.
"Това са наши притежания. Те ни бяха отнети и трябва да ни бъдат върнати", заяви губернаторът на щата Едо Годуин Обасеки при откриването на платформата.