През 1991 г. 46-годишният Ганди беше убит при самооубийствен атентат по време на предизборно събитие в южния индийски щат Тамил Наду. Покушението беше извършено от член на "Тигри за освобождение на Тамил Илам" - въоръжена сепаратистка групировка от Шри Ланка.
Обосновката за освобождаването на Върховния съд е "задоволително поведение" след повече от три десетилетия, прекарани в затвора. Шестимата осъдени, трима от които със заменени през 2014 г. смъртни присъди, са последните останали в затвора във връзка с покушението. По-рано тази година съдът освободи и друг затворник, първоначално осъден на смърт чрез обесване, за добро поведение.
Раджив Ганди става най-младият индийски премиер след убийството на майка му Индира Ганди от нейните телохранители сикхи през 1984 г.
Партията на семейство Ганди "Индийски национален конгрес" доминира политическата сцена в страната от десетилетия, като вдовицата на Раджив - Соня, в момента е най-силната фигура в нея. Синът ѝ Рахул Ганди се смята за основен политически противник на сегашния премиер Нарендра Моди.
Убийството на Раджив Ганди се смята за отговор на неговото решение да изпрати индийски сили в Шри Ланка през 1987 г., които да разоръжат тамилските бунтовници. Впоследствие Индия губи над 1000 войници в боевете срещу тях и оттегля своите войски.
Освобождаването на осъдените предизвика сериозни дебати в Индия. "Индийски национален конгрес" заклейми решението на Върховния съд като "напълно неприемливо и погрешно". "Разочароващо е, че действията на Върховния съд не съответстват на настроенията в Индия по този въпрос", заявиха от партията в Туитър, цитирайки изявление на техния депутат Джайрам Рамеш.
В Индия има голяма тамилска общност и щатското правителство в Тамил Наду многократно е било призовавано затворниците да бъдат освобождени.