През миналата година паразитите са станали причина за смъртта на близо 90% от младите лосове в Мейн.
Сега в северната част на Нова Англия се търси решение на този проблем, свързан с промените в климата. Възможно ли е Мейн да помогне на своите лосове, оставяйки ловците да убият повече от тях? „Виждаме, че в районите с по-малка популация на лосове животните са по-здрави. Паразити има едва по няколко от тях“, казва щатският биолог Лий Кантар. Паразитите не могат да оцелеят без гостоприемник.
Дилемата на учените в Мейн показва как промените в климата трансформират биосферата на планетата. Паразитите се разпространяват на север. Ако моделът, избран в Мейн – стимулиране на лова, работи, то той би могъл да се пренесе и в други региони със сходен проблем.
Климатичните промени са съкратили зимата в Мейн с една до две седмици, казва Шон Бъркил, климатолог и професор в университета в Мейн. Тези допълнителни топли дни означават, че минавайки през храстите, лосът може да се сдобие с десетки хиляди паразити по-тялото си. Тази загуба на кръв се случва при студено време, сняг, малко храна.
Други бозайници – например елените и зайците – се справят по-добре с паразитите в сравнение с лосовете. Те търкат козината си в дърветата. Лосът е най-едрото животно в местните гори.
Възрастните лосове успяват да оцелеят при нашествие на паразити благодарение на своите размери и силен организъм. Младите обаче страдат повече. За последните шест години повече от половината млади лосове, наблюдавани от щата, са умрели преди достигането на зряла възраст. През миналата година в Мейн смъртността при тях е достигнала 87 %.