Знакът за европейско наследство е инициатива на Европейския съюз, утвърдена с решение на Европейския парламент и на Европейския съвет. Целите ѝ са да се засили чувството за принадлежност на европейските граждани, по-специално на младите хора, към Европейския съюз на основата на споделени ценности и елементи от европейската история и културно наследство; да се насърчи зачитането на националното и регионалното многообразие; да се укрепят взаимното разбирателство и междукултурният диалог.
С този знак се предоставят нови възможности да се научи повече за общото и същевременно многообразно културно наследство, за общата ни история, както и за ценностите и ролята на ЕС.
Знакът за европейско наследство се различава от други инициативи в сферата на културното наследство (например Списъкът на световното наследство на ЮНЕСКО, Конвенцията на ЮНЕСКО за опазване на нематериалното културно наследство или културните маршрути на Съвета на Европа и т.н.). Той се присъжда на единични, тематични национални или транснационални обекти, които имат голяма символична европейска стойност и които изтъкват общата история на Европа и изграждането на Европейския съюз, както и европейските ценности и правата на човека, на които се основава процесът на европейска интеграция.
Знакът за европейско наследство има основно символична стойност и не е свързан с предоставянето на финансова подкрепа нито от страна на Министерството на културата, нито от Европейския съюз. Получилите Знак за европейско наследство обекти обаче могат да кандидатстват за подпомагане по линия на други програми на Европейския съюз.
Насоките за кандидатстване са на български и на английски език. Преводът на български език на насоките за кандидатстване е направен за улеснение на кандидатстващите. Водещ е английският текст на документа. Повече информация може да се намери в сайта на МК.
За присъждането на Знака за европейско наследство могат да участват три категории обекти, като за всеки от тях има различен формуляр за кандидатстване: единични обекти; национални тематични обекти; транснационални обекти.
Подборът на обектите се извършва в два етапа. Първи етап (предварителен подбор) е от 16 януари до 15 февруари 2023 г. Министерството на културата е отговорно за организирането на предварителния подбор на национално равнище. Той ще се осъществява от експертно жури от независими експерти, което определя до два обекта за участие във втория етап. Двете одобрени български кандидатури ще бъдат оповестени на интернет страницата на Министерство на културата на 15 февруари 2023 г.
Министерството на културата се ангажира с изпращането на кандидатурите на двата най-високо оценени обекта от предварителния национален подбор в Европейската комисия до 1 март 2023 г.
Втори етап (окончателен подбор) ще е от 1 март 2023 г. до януари 2024 г. Окончателният подбор се извършва от Европейска група от независими експерти под ръководството на Европейската комисия, които обсъждат само получените кандидатури, одобрени на национално ниво. Европейската комисия определя официално обектите, на които се присъжда Знакът за европейско наследство, като взема предвид препоръките на групата, в началото на януари 2024 г. /ИРС