Визитата на Йотова съвпадна със светлия християнски празник “Вяра надежда и любов”, който отбеляза с българската общност в църквата Свети Георги в Одрин.
В неделя вицепрезидентът участва в тържествената служба по случай 130-тата годишнина от полагането на основния камък на уникалната българска православна църква Свети Стефан на брега на Златния рог в Истанбул. На събитието присъства Вселенският патриарх Вартоломей, както и редица официални лица от България, представители на българската общност в Истанбул. След това Йотова участва в откриването на новата учебна година в българското неделно училище "Свети Свети Кирил и Методий" в Истанбул.
“Много вълнуващо, с много емоции, в атмосфера на родолюбие и задружност преминаха тези срещи, заяви вицепрезидентът.
И аз съм особено щастлива, защото много хора бяха и тук, в Истанбул и в Одрин, за да засвидетелстват чувствата си на съпричастност към българщината. Интересът към българския език непрекъснато расте, оценява се като модерен език, много хора проявяват желание да го учат и в Одрин, и на много други места, и заради близките отношения между България и Турция, и добросъседството между хората, езикът се явява като един мост за сближение и сътрудничество”, допълни тя.
Илияна Йотова посочи още, че има необходимост от повече учители по български език, и да се включват повече млади хора.
“Затова ще предложа на нашето министерство на образованието да направи така, че да изпрати повече учители, преподаватели по различни предмети както в българското неделно училище в Истанбул, така и в Одрин. Екзархийският дом и българската общност с председател Васил Лиязе предоставят много добри условия и благодарение на това училището се развива, но предвид на увеличения контингент от ученици класните стаи не са достатъчни. Надяваме се, че след като бъде завършен комплексът, който се изгражда на терена на българската общност, училището ще се нанесе в нови просторни помещения. Разбира се, наша грижа и стремеж на България е да помагаме с оборудване, компютри и всички необходими учебни пособия. Но пак казвам, много са важни преподавателите и учителските кадри, защото, за да учиш едно дете само няколко часа в седмицата, се иска много усилия, сърце, самоотверженост. Защото децата, младите хора, които учат българския език зад граница, се учат не само на родолюбие, на обич към българщината, но те са и мостът между двете култури, мостът към европейската култура. Колкото и малобройна да е българската общност в Истанбул, а също и в Одрин, местните власти тук в Турция се отнасят към тях с много голямо уважение. Това означава, че малко на брой, те са контактни, те са хора, които са толерантни, които искат да живеят добре и в разбирателство с всички общности.", каза българският вицепрезидент.
В рамките на визитата си в Истанбул Илияна Йотова има среща с кмета на Истанбулската голяма община Екрем Имамоглу, която е била по негова покана. Ето какво заяви по този повод:
“Аз смятам, че когато посещаваш един град, трябва да уважиш местната общност, но също и местната власт. Когато кметът на Истанбул разбра, че съм тук той ме покани да се срещнем. Някой може да каже, че това е протоколна среща, но не е така, напротив. Става дума за обсъждане на общи идеи, общи проекти.
Един много интересен проект по идея на кмета на Истанбул е Б40, в който се включи София и други български градове и общини като Велико Търново, Троян и по-малки общини. Ние предлагаме София да бъде следващото ротационно място и да бъдем ротационен председател на този формат, тъй като ние наистина има какво да предложим. Най-ценното в тази идея лично за мен е това са бъдещите така наречени умни градове. Те са в услуга на техните жители, на хората, които живеят в тях, и можем да си бъдем много полезни. Така че контактите в тези отношения трябва да се задълбочават, както и двустранните контакти“, каза още Илияна Йотова.