Мисията "Артемис 1" (Артемида 1) има за цел да постави началото на американската програма за завръщане на Луната, да установи трайно присъствие на нея и да я използва като трамплин за бъдещи мисии до Марс.
В рамките на "Артемис 1", която ще продължи 42 дни, капсулата "Орион" без екипаж ще бъде изстреляна в орбита около Луната. Целта е да се провери безопасността й за бъдещите астронавти, които ще стъпят на повърхността на естествения спътник на Земята. Сред тях ще бъдат първата жена и първия цветнокож човек. Досега на Луната са стъпвали само бели мъже.
"Тази мисия въплъщава мечтите и надеждите на много хора. Сега сме поколението "Артемис"", каза през уикенда ръководителят на НАСА Бил Нелсън.
Изстрелването е планирано за 8,33 часа местно (12,33 часа по Гринуич) от стартова площадка 39B на космическия център "Кенеди" във Флорида.
Вероятността е за 80 процента благоприятно време за навременно изстрелване в началото на двучасовия стартов прозорец.
В случай на дъжд или гръмотевична буря 98-метровата оранжево-бяла ракета Ес Ел Ес (SLS, Спейс Лонч Систъм) няма да може да излети.
Пълненето с гориво на резервоарите започна в нощта на неделя срещу понеделник, но със закъснение от около час заради високия риск от мълнии в този момент.
Зареждането на Ес Ел Ес с над три милиона литра течен водород и кислород трябва да продължи няколко часа.
От НАСА се надяват на по-късен етап да компенсират забавянето.
В знак на променящите се времена стартът ще бъде даден от жена - Чарли Блекуел-Томпсън. Жените съставляват 30 процента от работната сила в стартовата зала - срещу само една по време на "Аполо 11".
Изстрелването се очаква да бъде наблюдавано от между 100 000 и 200 000 души, сред които вицепрезидентката на САЩ Камала Харис.
В допълнение към метеорологичните условия, технически проблеми могат да доведат до отлагане на изстрелването до последния момент, предупреждават служители на НАСА, като подчертават, че това е тестов полет.
Ако планираният старт бъде отложен, са предвидени две резервни дати - на 2 и 5 септември.
Теч на гориво е прекъснал обратното броене на изстрелването на новата лунна ракета на НАСА, появявайки се отново на същото място, както и по време на генералната репетиция през пролетта, предаде междувременно Асошиейтед прес.
Диспечерите временно са преустановили операцията по зареждане с гориво, която вече закъсняваше с около час заради гръмотевични бури. Те бавно са възобновили процеса, за да се потвърди, че наистина е ставало въпрос за изтичане на гориво, а не на дефектни сензори, но алармите са наложили още една временна пауза в обратното предстартово броене.