Днес се навършват 120 години от откриване на паметника „Защитниците на Стара Загора“

Днес, 31 юли 2022 г., се навършват 120 години от откриването на паметника „Защитниците на Стара Загора“, който се намира в центъра на града, в парк „Пети октомври“. Открит е на 19 юли 1902 г., по повод 25 години от боевете за освобождението на града. Паметникът е изграден по типов проект на истанбулския архитект Вокар. Инициативата е на Старозагорската община и с волни пожертвования на старозагорци, събрани от обществената организация „Паметник“, припомня Димитър Илков в издадената си през 1908 г. книга: „Принос към историята на Стара Загора“.
Върху надписът четем до днес: „Въздигнат на 19-ти юлий 1902 г.“ „От признателните старозагорски граждани“ и „На падналите в боя на 19-ти юлий 1877 г. при Стара Загора.“
Паметникът има форма на пресечена пирамида. Изработен е от камък и мрамор. Обграден е от софории с плачеща корона, внесени от Китай и Япония.
През 1989 г., във връзка с отбелязване на 110-ата годишнина от възстановяването на Стара Загора отляво на монумента, на мястото, където е положен основният камък на града, е поставена паметна плоча.
Денят, в който се водят критичните сражения в защита на Стара Загора по време на Руско-турската война (1977-1878) – 31 юли (19 юли по стар стил), е избран за официален празник – Ден на Стара Загора. 
На 25 септември 1879 г. е положен основният камък за възстановяване на града на мястото, където днес се издига паметника, припомня в книгата си „Принос към историята на Стара Загора“ Димитър Илков. Молебен отслужва търновският митрополит Климент, а губернаторът на Източна Румелия Алеко Богориди полага символично основния камък за възстановяването на града. На церемонията присъстват още кметът Стефан Салабашев, служебни лица и много граждани. 
Именно на това място е издигнат през 1902 г. паметникът „Защитниците на Стара Загора“, послужил за начало на реализирания градоустройствен план на Лубор Байер. Кметът Стефан Салабашев иска и получава разрешение от Алеко Богориди площадът да бъде кръстен на неговото име. Паркът носи името „Богориди“ в периода 1892 – 1895 г. От 1990 г. носи името „Пети октомври“, но е по-известен като Градската градина.
Под камъка, който бележи началото на възстановяването на Стара Загора, в специално издълбано място е поставен документ с информация за събитието. Текстът е изписан върху медна плоча с кратко изложение за освобождението, разоряването и подновяването на града. Публикуван е в първия отчет на археологическото дружество „Августа Траяна“ и гласи:
„Днес двадесят третий септемврий хилядо осемстотин седемдесят и девета година след Рождество Христово ся положи от собствената ръка на Негово Сиятелство княза Александра Богориди, главний управител на Источна Румелия, този основний камък за възобновление на града Стара Загора в царуването на Всеросийский император Александра ІІ-й Николаевича, в князуването на българский княз Александра І-й Батембергски и в дните на Негово сиятелство княза Александра Богориди, главний управител на Южна България, наречена Источна Румелия, на директора на земеделието, общите сгради и пр. Доктора Вълковича, на Старозагорский префект Нестора Марков, на председателят на Старо-Загорский градский съвет Стефана Стойков Салабашев. Възобновляемия този град Стара Загора ся разсипа, оплени и изгори във времето на Руско-Турската война на 19-ий юли 1877 година от Рождество Христово при нашествието на Турските войски предводителствувани от Сюлейман-паша, при което нашествие ся избиха, исклаха и изгориха до 7850 Българи: мъже, жени и маловъзрастни детчица. Преди разсипването, града Стара Загора броеше до 4419 домове с 25460 души жители, после разсипването останаха 1089 домове с 10650 души. Това ся написа и положи на съхранение в този основний камък за възпоминание на потомството.“
Освен надписаната плоча, по време на първата копка е поставен план на града, руски и други монети.