Палеонтолозите са открили части от скелет на динозавър, живял преди около 125 милиона години, през периода креда, включително кости от гърба, таза и опашката, част от крайниците, но без череп или зъби.
Въз основа на откритите останки учените са установили, че динозавърът е надхвърлял 10 метра дължина и може би дори много повече.
„Размерът на екземпляра е впечатляващ. Той е един от най-големите, и вероятно най-големият известен сухоземен хищник живял някога в Европа“, казва докторантът и автор на изследването Крис Баркър от университета в Саутхемптън.
Учените са установили също, че хищникът принадлежи към групата на спинозаврите.
Спинозавърът е живял преди около 95 милиона години. С неговите 15 метра дължина, той е определян за най-дългия известен хищен динозавър.
Спинозаврите притежават удължени черепи, напомнящи на крокодилска глава, с много конични зъби - идеални за хващане на хлъзгава плячка, както и силни крайници и големи нокти.
Изследователите все още не са дали на новооткрития динозавър научно име, но го наричат „Спинозавридът от Бялата скала", заради геоложкия слой на скалите, където са открити костите.
Те вярват, че хищникът не е член на нито един по-рано идентифициран вид.
Динозаврите, които се хранят с месо, принадлежат към семейство Тероподи - двукраки, с масивни черепи и силни челюсти.
Спинозавър е най-големият открит хищник в Африка. Тиранозавър Рекс пък е кралят на Северна Америка с 13 метра дължина, докато гиганотозавърът с подобен размер е царувал в Южна Америка.
Най-големият известен теропод от Европа е Торвозавър, дълъг около 10 метра.
Новоописаният динозавър може да се окаже и по-дълъг. „Този е наистина голям. Да се надяваме да открием повече вкаменелости, като череп или зъби,“ казва палеобиологът от университета в Саутхемптън, Нийл Гостлинг.
Зъбите могат да помогнат на изследователите по-добре да изяснят позицията на този динозавър спрямо семейство спинозаври.
Новоописаният динозавър е обитавал лагуна, населена с различни растителноядни динозаври и летящи влечуги, наречени птерозаври. Морското равнище е било много по-високо и големи части от Европа са били под вода.
Сега остров Уайт се превръща в едно от най-богатите на останки от динозаври места в Европа.
Същият екип от изследователи миналата година обяви откриването на други два хищника, с дължина 9 метра, на остров Уайт.
Находките на учените подкрепят хипотезата, че спинозаврите обитават и се развиват в Западна Европа, преди да се появят в други райони на света.