Идентифициран по зеления пластмасов пръстен на единия крак, на който с главни букви пише 2TK, и метален пръстен с девет цифри, прикрепен към другия, камъкообръщачът (Arenaria interpres) прекарва лятото в южното полукълбо на скалите по продължение на крайбрежната алея с изглед към Атлантическия океан, хранейки се с миди в компанията на стридояди (Haematopus) и други птици.
През зимата, когато храната в канадската арктическа тундра е оскъдна, камъкообръщачите мигрират на юг към американския континент, изминавайки 15 000 километра.
През април летовникът 2TK вече е много по-закръглен и е сменил сивите си цветове с тонове на кафявото и оранжево. Това е неговото "брачното" оперение, с което ще се завърне в родните си земи, за да се размножава, обяснява Алваро Пирес Торт, любител фотограф и член на орнитологичната обсерватория в Пунта дел Есте, която регистрира престоя на 2TK в Уругвай от 2016 г.
Фотографът признава, че се е влюбил в птицата и всяка година чака да я открие отново, за да регистрира колкото се може повече пъти присъствието й на www.reportband.gov - континенталната база данни за наблюдения на птици.
"Интересното е, че зад една опръстенена птица има история, град, страна или далечно място, пътешествие и хора", казва Алваро Пирес Торт. Проследявайки 2TK той чувства, че "по някакъв начин е част" от тази история и допринася за нейното разпространение.
Според лабораторията Bird Banding, която координира поставянето на пръстени на един милион птици годишно в Северна Америка за изследователски и консервационни цели, 2TK е на около 14 години. Той е опръстенен през 2012 г. в залива на Делауеър, САЩ, на брега на Атлантическия океан - важна спирка за много северноамерикански мигриращи видове.
Според експертите преброяването, извършвано от любителите, е от съществено значение за "сглобяването на пъзела" на движението на всяка птица. Тези проучвания дават възможност да се проследят поведенческите модели на всеки вид: миграционен маршрут, посещавани места и продължителност на престоя, за да се прецизират стратегиите за опазване.
Проучване от 2019 г., публикувано в сп. "Сайънс", установи, че три милиарда диви птици са изчезнали от Северна Америка след 1970 г.
"Загубата на местообитания, засягаща цялото биоразнообразие, ясно показва въздействието си върху мигриращите птици, за които става все по-трудно да осъществяват своите необикновени пътувания", казва Адриан Аспирос, биолог и експерт по опазване на птиците, който също така насърчава инициативи в областта на екотуризма.
И макар че камъкообръщачите не са толкова застрашени, колкото други крайбрежни птици, тяхната популация също е намаляла и понастоящем се оценява на 300 000 индивида на континента. От тях само няколко стотин или няколко хиляди прекарват "зимата" на уругвайския бряг. Други предпочитат южната част на Бразилия или аржентинското крайбрежие още по на юг.
Учените също така твърдят, че мигриращите на дълги разстояния птици имат любими места за зимуване и показват голяма вярност, като се връщат всяка година, какъвто е случаят с 2TK.
Уругвай и неговите многобройни лагуни правят кейовете "много продуктивни от гледна точка на храната" за крайбрежните птици, обясняват специалистите.
Ето защо 2TK вече е прелетял близо 350 000 километра през живота си, които се равняват на девет обиколки около Земята - невероятен подвиг за птица, която не надвишава 20 сантиметра.
Уругвайските наблюдатели на птици обичат да мислят, че има нещо подобно на любовта в лоялността на 2TK към курорта Пунта дел Есте.