Признание за личности, чието дело на живота въплъщава сливането на наука и духовност, наградата "Темпълтън" е придружена от над 1 милион долара и е едно от най-големите индивидуални отличия в света.
В изявление фондацията "Джон Темпълтън" похвали 70-годишния Уилчек за трансформирането на "нашето разбиране за силите, управляващи Вселената", същевременно прилагайки "прозренията от неговата област към големите въпроси за значението и целта, които занимават поколения религиозни мислители".
Учредена през 1972 г. от филантропа Джон Темпълтън, наградата се присъжда с цел да демонстрира, че науката и религията "не са врагове". С нея се удостояват личности с изключителен принос за утвърждаване на духовното измерение на битието. Паричната й стойност е по-щедра от Нобеловата премия и понастоящем възлиза на над 1,3 милиона долара.
Лауреати на наградата "Темпълтън" са личности като Майка Тереза, Александър Солженицин, Дезмънд Туту, Далай Лама. Миналата година престижното отличие беше присъдено на известната приматоложка Джейн Гудол. "Това е компания, към която се радвам да се присъединя", сподели Франк Уилчек.
Дългата кариера на физика се характеризира с множество забележителни постижения. Сред тях е Нобеловата награда за физика за 2004 г., поделена с Дейвид Грос и Х. Дейвид Полицър. Престижното отличие им беше присъдено за трудовете им върху елементарните частици кварки, и по-специално за изследванията на силите, които доминират в атомните ядра, действайки между кварките в протоните и неутроните.
Уилчек "продължава да въвежда нови концепции във физиката, назовавайки и развивайки теории за аниони, времеви кристали и аксиони, всяка от които понастоящем определя основни области на изследване", се посочва в изявлението на фондацията.
Роденият през 1951 г. в Ню Йорк Франк Уилчек освен това е автор на няколко книги, които се основават на науката, но навлизат в духовната и философската сфера. Уилчек "е сред онези редки и забележителни личности, които съчетават в себе си един проницателен, творчески интелект и признателност към трансцендентната красота", казва Хедър Дил, президентката на фондация "Джон Темпълтън".
"Подобно на Исак Нютон и Алберт Айнщайн, той е натурфилософ, който обединява любопитството към поведението на природата с игрив и задълбочен философски ум", допълва тя.
Понастоящем Франк Уилчек е професор по физика в Масачузетския технологичен институт, университета на Аризона и университета на Стокхолм. В интервю за Франс прес преди обявяването на наградата Уилчек каза, че тя трябва да свидетелства за вдъхновяващата сила на науката в момент, когато учените се оказват все по-критикувани в обществото.