Роденият в Самарканд военен е бил изпратен на служба в Афганистан в състава на 101-и мотострелкови полк. В хода на бойните действия през септември 1980 г. е тежко ранен, но в последствие е спасен от местните жители. Старейшината на племето успява да го излекува, използвайки най-вече средствата на традиционната народна медицина, уточнява военният ветеран.
След като е спасен, Хакимов решава да остане в страната, като приема името Шейх Абудула. По думите на заместник-председателят на Комитета за чуждестранните военни Александър Лаврентиев, който между другото е и човекът, който го "открива", срещата между двамата се отменя на три пъти. Той посочва, че след като остава в Афганистан, животът на Хакимов не минава толкова лесно. Той живее "полулегално" сред местните племенни общности, като се препитава основно с треволечение.
Независимо, че изминават 30 години от принудителното му оставане в Афганистан, Хакимов не забравя съвсем руския език. Той го разбира добре, но почти вече не може да го говори.