Бай Илия избягва медийните изяви, казва, че не иска да е в полезрението на обществото, но се съгласи да разкаже за читателите на „Струма” за своя живот.
„Роден съм на 31.08.1922 година в село Бельово. Израснах в голямо семейство, с две сестри и двама братя. От голямата бедност многочленното ми семейство се изселва в село Яново, това бе решение на баща ми. Моята история и тази на семейството ми е интересна и ви обещавам скоро да ви я разкажа”, каза бай Илия.
По-важното според него е човек да не се отказва да преследва целите си и да се бори, да има желание за живот. „Аз винаги съм бил позитивен човек, при мен няма злоба, омраза, завист, радвам се на успехите на всички. Това ме зарежда с енергия. Живях тежък живот, но стигнах до тези години. Аз съм много весел човек, обичам да се смея по няколко пъти на ден, това ме зарежда и ме разтоварва. Няма точна рецепта за дълголетие, но ви препоръчвам най-важното от моя опит: хранете се с каквото ви иска душата, аз не спазвам никакви диети, ям всичко, но задължително всеки обед пия по 50 грама ракия. Правя разходки всеки ден. Обичам шегите и хумора, смея се, понякога се надсмивам и на себе си. Общувам с хора с положителна енергия, искам да слушам само хубави неща, не искам омраза и злоба. Ето тези неща са ме запазили, е, разбира се, благодаря на Господ за дните, които ми е дал. Аз съм вярващ човек”, каза бай Илия и обеща скоро да разкаже за нелекия си живот.