"Щастлив съм от големия брой кандидатури за наградата зелена столица на Европа. Това показва ангажимента на европейските градове за подобряване на качеството на живот на жителите им и на околната среда", заяви еврокомисарят по околната среда Янез Поточник.
12-те града кандидати са Даброва Горница в Полша, Есен в Германия, Лариса в Гърция, Любляна в Словения, Неймеген в Холандия, Осло в Норвегия, Реджо Емилия в Италия, Сантандер и Сарагоса в Испания, Тур във Франция, Умеа в Швеция и Питещ в Румъния.
Тази година за първи път от създаването на наградата през 2010 г. европейските градове с поне 100 000 жители получиха разрешение да представят кандидатурата си за титлата през 2016 г. Преди това можеха да кандидатстват само градове с 200 000 души население.
Група от международни експерти ще направи техническа оценка на всяка кандидатура въз основа на 12 показателя, сред които облекчаване на климатичните промени и приспособяването към тези промени, местният транспорт, зелените градски зони, съчетаващи качеството на въздуха, качеството на звуковата среда, производството и управлението на отпадъците и водата и третирането на отпадъчните води. Градът лауреат ще бъде обявен през юни 2014 г. в Копенхаген, зелена столица на Европа догодина.
До момента шест града са получавали титлата зелена столица на Европа – Стокхолм в Швеция през 2010 г., Хамбург в Германия през 2011 г. и Витория-Гастеис в Испания през 2012 г. Лауреатът през 2013 г. е Нант във Франция. Копенхаген получи титлата за 2014 г., а Бристол във Великобритания – за 2015 г. Журито е съставено от представители на Европейската комисия, Европейския парламент, Комитета на регионите, Европейската агенция за околната среда, ICLEI, включваща местни представители по трайното развитие, бюрото на Конвенцията на кметовете и Европейското бюро по околната среда.