Нарисувана около 1598 г., творбата изобразява монсеньор Мафео Барберини, влиятелен духовник, който по-късно става папа под името Урбан Осми, един от големите покровители на изкуствата на своето време.
Творбата е била в частна колекция във Флоренция и е била приписана на Караваджо през 1963 г. Тя е показана публично за първи път през 2024 г. в Палацо Барберини в Рим и сега ще влезе в постоянната колекция на този музей.
„След повече от година преговори, днес обявяваме придобиването на изключителен шедьовър от Караваджо“, каза министърът на културата Алесандро Джули в изявление. Той определи покупката като част от по-широки усилия за укрепване на публичното културно наследство на Италия и предотвратяване на изчезването на големи произведения в частни колекции.
Придобиването идва месец след като Министерството на културата купи Ecce Homo на Антонело да Месина за около 12,5 милиона евро, осигурявайки си рядката творба на ренесансовия майстор от XV век точно когато тя е трябвало да бъде продадена на търг в Ню Йорк.
Караваджо, чието истинско име е Микеланджело Меризи, е бил майстор на техниката на светлосенките, като по този начин е успявал да накара своите обекти да изглеждат като живи. Той умира през 1610 г., в края на 30-те си години след бурен живот.
Картината, изобразяваща бъдещия папа Урбан Осми, е един от малкото оцелели портрети на Караваджо, като други са изгубени или унищожени. Само около 60 картини по света се приписват на Караваджо, много от които изобразяват религиозни сюжети.
Портретът на Барберини показва брадатия свещеник, седнал на стол и сякаш даващ инструкции с фин жест на дясната си ръка. Министерството на културата на Италия посочи, че ще се стреми да закупи още произведения на изкуството през следващите месеци с цел да предостави на учени и ентусиасти определени шедьоври от историята на изкуството, които иначе биха попаднали на частния пазар, допълва Ройтерс.