От 2 до 5 март събитието събира над 1300 участници, от 36 организации, включително младежки организации, активисти, представители на организираното гражданско общество от цяла Европа, журналисти и политици от ЕС. Дискусиите с над 90 лектори са фокусирани върху справянето с бедността, борбата със социалното изключване, насърчаването на гражданската ангажираност и преодоляването на разделенията между регионите и поколенията с цел възстановяване на доверието и укрепване на социалната кохезия.
Това е третото издание на Седмицата на гражданското общество, организирано от ЕИСК, което действа като катализатор за по-широко участие на гражданското общество.
В откриващата сесия председателят на ЕИСК Сиймъс Боланд и бившият ирландски министър по въпросите на децата и младежта д-р Катрин Запоне подчертаха, че трите стълба - хора, демокрация, устойчивост - са основата за възможности и сигурност в целия ЕС. През следващите дни сесиите ще разгледат в детайли тези стълбове, ще ги свържат с приоритетите на ЕС и ще очертаят какъв принос може да има гражданското общество.
„Седмицата на гражданското общество не е символично събитие, а практичен пример защо институциите на ЕС, социалните партньори и организациите на гражданското общество трябва да работят заедно. Организираното гражданско общество не е лукс, а основен елемент от демократичната инфраструктура. Без него демокрацията не просто се затруднява – тя спира да функционира правилно“, заяви Боланд. „Устойчива и обединена Европа не се подобрява на автопилот. Тя се подобрява, защото хората се организират“, добави той.
Отбелязвайки събитията в Близкия изток, Боланд призова международното право да бъде напълно спазвано, и по-специално цивилното население да бъде защитено. Той подчерта и значението на диалога и на участието на гражданското общество за прекратяване на конфликтите и насърчаване на демокрацията.
Д-р Запоне акцентира, че свободата и демокрацията са абсолютни приоритети за Европейския съюз. Тя обясни, че е необходимо координирано действие за създаване на системи, които позволяват както на по-младите, така и на по-възрастните хора да бъдат свободни. „Всички сме наясно, че за да бъдат свободни и младите, и по-възрастните хора, е важно условията, в които живеем, и отношенията, които изграждаме, да уважават нашето достойнство и да гарантират равенство“, добави тя.
Днес ще бъде проведено събитие, посветено на Европейската гражданска инициатива. Последните развития подчертават нарастващия ѝ потенциал, тъй като само за няколко месеца четири инициативи са събрали над един милион подписа. Този ръст в подкрепата показва засилващата се готовност на европейците активно да се ангажират и да участват във формирането на дневния ред на ЕС.
Утре панелна дискусия ще постави във фокуса Европейския щит за демокрацията, по-специално как участието на гражданите може да бъде реално интегрирано в него. Програмата включва още сесия за медийна и дигитална устойчивост, както и дискусия дали социалните мрежи и алгоритмите за изкуствен интелект могат да гарантират правото на достъп до точна информация и видимостта на висококачествено съдържание в цяла Европа.
На 5 март ще се състои заключителната сесия с препоръки и изводи, които ще бъдат включени в становищата на ЕИСК и представени на пленарната сесия на Европейския парламент на 18 март.