Музикално-танцовият и огнен спектакъл е създаден от хореографа Асен Павлов специално за „Кукерландия 2026“. На сцената излязоха ансамбъл „Чинари“, трио „Булгарина“, музикантите от „Етнотикс“, перкусионисти от „Чинари Дръмс“ и артистите от огненото шоу FIRETER, а водещ беше актьорът Александър Сано.
Петдневният фестивал се организира от общините Ямбол и Тунджа и е под патронажа на Министерството на културата и Националната комисия на ЮНЕСКО. Тазгодишното му издание преминава под знака на 70-годишнината от членството на България в ЮНЕСКО.
„Днес не просто откриваме „Кукерландия“, а потвърждаваме, че тази традиция е жива. И когато я пазим заедно, тя ни прави по-силни. Зад всяка маска има история, зад всяка хлопка и зад всеки чан има молитва за здраве и добрина“, каза кметът на Ямбол Валентин Ревански и благодари на всички участници във фестивала, които съхраняват и предават българските традиции.
„За 27-и път „Кукерландия“ ни събира в Ямболския регион, заредени с много настроение и хубави емоции. Нека с положителна енергия да се насладим на тази стародавна традиция, която е просъществувала толкова време именно заради приемствеността между поколенията“, обърна се към участници и публика и кметът на община Тунджа Станчо Ставрев.
Приветствия към участниците отправиха също ръководителят на Представителството на Европейската комисия в България Йорданка Чобанова и кметът на град град Наканоджо в Япония Шигеки Томару.
„Кукерландия“ е една завладяваща емблема на България, на Ямбол, на цяла Европа. Смело можем да кажем, че този фестивал е една от европейските визитки на България, нашето нематериално културно наследство. И нека имаме заслуженото самочувствие като българи, и като европейци, нека се гордеем“, заяви Чобанова.
„Много съм впечатлен от фестивала. Очаквам с нетърпение какво ще видя през следващите дни. Благодарим за поканата и за прекрасния шанс да посетим „Кукерлания. Искрено се надявам, че оттук насетне България и Япония, а също Ямбол и Наканоджо ще задълбочат своето приятелство “, каза Шигеки Томару.
Кулминацията на фестивала, в цялата му пищност, е утре и вдругиден, когато са състезателните дефилета в градския парк, превърнат в „Кукерград“. В тях се очаква да се включат над 7500 участници, което е рекорден брой от всички досегашни издания, обявиха организаторите.
„Кукерландия“ събира хиляди кукери, сурвакари, бабугери, старци, сурати, джамалари и всякакви други персонажи, представящи богатството на маскарадната обредност в България. Маскарадни групи и делегации от Камерун, Гана, Румъния, Турция, Гърция и Япония също са сред гостите на фестивала.
Фестивалната програма е наситена с множество концерти, художествени и фотографски изложби, арт работилници, конкурси, кулинарни атракции и базари.