Никога не се съмнявайте, че малка група от мислещи, отдадени граждани може да промени света. В действителност, това е единственото нещо, което някога го е променяло.
Маргарет Мийд, американска антроположка (1901-1978)
През 1992 година малка група русенски граждани, обединена около общото си разбиране за демокрация и отворено общество според идеите на британския философ Карл Попър, създава неформална организация. Членовете на групата се събират често и обсъждат перспективите за развитието на града. Те привличат експерти от различни сфери, различни възрасти и дори различни политически възгледи, но обединени от общ стремеж за местно развитие. Така преди 30 години, през 1995-а, официално се регистрира сдружението с нестопанска цел Клуб „Отворено общество“-Русе с първи председател директорката на Регионалната библиотека „Любен Каравелов“ Жечка Калинова.
В своята 30-годишна история организацията работи за утвърждаване на демократичните ценности и установяването на диалога между гражданите и властите, насърчава ученето през целия живот и подкрепя сътрудничеството във всички социални сфери. Благодарение на енергията на своите членове
клубът бързо се превръща в един от фокусите на градския живот
като организира дискусионни форуми с участието на изтъкнати политици и хора на изкуството, привлича реномирани трупи и състави за изява пред русенската публика, подкрепя издания, фестивали и много други инициативи, голяма част от които се случват за първи път в региона.
Най-осезаем е приносът на клуба за развитието на русенския нестопански сектор. Клуб „Отворено общество“-Русе оказва методическа помощ за възникването и укрепването на сдруженията и фондациите чрез обучения, форуми, консултации, връзки с обществеността, стратегическо планиране. Клубът издава и разпространява първия за страната месечен бюлетин за нестопански организации „Русенски трети сектор“, съставя и издава първата база данни с профили на русенските нестопански организации, насърчава първите партньорства.
Клубът е инициатор на първите финансиращи програми, при които местната общност взема решение кои проекти да бъдат подкрепени
Само пет години след регистрацията си клубът се утвърждава като единствен ресурсен център за нестопанския сектор в региона, като предоставя консултации и финансова подкрепа на организациите от съседните области.
На подкрепата на Клуб „Отворено общество“-Русе се дължат първите обучения по компютърна грамотност за възрастни, първата русенска медийна класация за личност на годината, първото обединение на журналисти, първите форуми за местни и чуждестранни инвеститори... В тези първи години, когато европейското финансиране за нестопанския сектор е все още бъдеще, а подкрепата чрез общинския или държавния бюджет е само добра идея, клубът чрез своите проекти привлича към региона над 1 милион лева от частни чуждестранни дарителски програми. Ето само някои от тях - Фондация „Чарлз Стюрт Мот“, Балкански тръст за демокрация, Фондация „Мама Кеш“, програма МАТРА, Тръст за гражданско общество в Централна и Източна Европа. Чрез тези програми клубът финансира проекти на други организации, които изграждат детски площадки, организират обучения за малки и големи, реализират множество културни инициативи, част от които са трансгранични, създават обществени съвети, насърчават младежки инициативи и т.н. Стъпка по стъпка Клуб „Отворено общество“-Русе
насърчава формирането на нестопанския сектор с позиции в местното развитие, с умения за анализ, планиране на политики и изпълнение на проекти
Европейската интеграция на България е едно от направленията, в които клубът работи от самото си основаване. Първите дискусионни форуми, лекции и други инициативи по темата се дължат на Клуб „Отворено общество“-Русе, а също така и първите стъпки за изграждането на еврорегиона Русе - Гюргево чрез поредица от съвместни дейности на деца, ученици, професионалисти, представители на местните и регионалните власти.
През своите 30 години съществуване, Клуб „Отворено общество“-Русе е изиграл ключова роля в укрепването на демократичните процеси и подобряването на качеството на живот в региона. Неговите усилия са допринесли за по-добро разбиране на правата на човека, насърчаване на толерантността и взаимното уважение между различните групи в обществото.
Организацията продължава да бъде важен фактор за развитието на Русенска област и нейните жители, като предлага разнообразни възможности за обучение, подкрепа и участие в обществения живот.
Новите проекти на организацията са насочени към всички населени места в област Русе и се изпълняват в сътрудничество с Областна администрация, общинските администрации, културни и образователни институции, неправителствени организации и други заинтересовани страни. Част от тях целят познаването, приемането и прилагането на европейските ценности на местно ниво в защита на човешкото достойнството, равенството между хората, правата на човека, други са насочени към осъществяване на граждански контрол върху работата на институциите, за да се подобри работата им в полза на обществото. Клуб „Отворено общество“-Русе членува в Национална мрежа на децата - обединение на граждански организации и съмишленици, работещи с и за деца и семейства в цялата страна.
Лора САРКИСЯН