Четиридесетгодишната певица дебютира в престижния нюйоркски театър през 2017 г. като Мими в „Бохеми“ на Пучини и вече има няколко роли зад гърба си, включително за премиерата при откриването на сезон 2019/2020 с "Порги и Бес" на Гершуин.
Но „Аида“ е нещо специално. Главната роля на поробената етиопска принцеса, разкъсвана между любовта към египетски воин и лоялността към страната си, представлява вокален връх във Вердиевия репертоар. Тя изисква мощ, гъвкавост и способност да се извайват дълги фрази, като същевременно се предават емоционалните терзания на героинята.
Ролята също така е натоварена с история, особено за едно чернокожо сопрано в Метрополитън, където Леонтин Прайс е символ на Аида от първото си изпълнение през 1961 г. до пенсионирането си през 1985 г.
„Не мисля, че съм следващата Леонтин Прайс, но определено през целия си живот съм гледала на нея като човек, на когото да подражавам“, казва Блу в интервю за Асошиейтед прес. „Понякога в операта има страх заради авторитета на тези, които са били в ролята преди теб“, добавя тя. „Но когато това е някой, на когото гледам с добро око, се чувствам така „Добре, дойде моят ред. Благодаря ти много, заради теб съм тук.“
Редът на Блу идва в навечерието на Нова година, когато ще бъде представена новата постановка на режисьора Майкъл Майер, носител на наградата „Тони”. До Аида на сцената ще бъдат тенорът Пьотр Бечала в ролята на нейния любовник Радамес, мецосопраното Юдит Кутаси в ролята на съперницата й Амнерис и баритонът Куин Келси в ролята на баща й Амонасро. Диригент ще бъде музикалният директор на Метрополитън Яник Незе-Сеген.
Ейнджъл Блу е на по-малко от година, когато Прайс се сбогува със сцената на Метрополитън, така че никога не е имала възможност да я чуе на живо в операта. Но баща ѝ, госпъл певец и пастор, обичал да слуша записите ѝ и, според семейната легенда, малко след раждането на Блу заявил, че тя ще бъде „следващата Леонтин Прайс“.
„Моят прекрасен баща беше просто влюбен в нея“, казва Блу. „Тази мисъл се е зародила в сърцето му, когато съм поела първата си глътка въздух.“
Израснала като едно от петте деца в семейство в Южна Калифорния, Блу пее в църквата, учи солфеж и пиано в гимназията, след което участва в няколко конкурса за красота, като използва парите от наградите си, за да плаща уроците си по музика. Операта я завладява на 4-годишна възраст, когато баща ѝ я води на концертно изпълнение на „Турандот“ (Пучини), докато семейството гостува на роднини в Кливланд.
Премиерата на "Аида" в Метрополитън ще бъде още по-емоционална за Блу, защото в навечерието на Нова година се навършват 18 години от смъртта на баща ѝ. Майка ѝ и брат ѝ ще бъдат в публиката и ще я подкрепят, а останалите членове на семейството ѝ ще дойдат за някой от следващите спектакли. Тя е решена да не ги разочарова.
„Чувствам се като боксьор отстрани на ринга, а на ръцете си имам ръкавици с надпис „AIDA“, казва Блу. „Хората ми дават вода, потупват ме и казват „Ейнджъл, ти можеш да го направиш!“