В своята над 50-годишна творческа кариера актьорът има над 150 роли в киното, театъра и телевизията. Дебютът му в киното е през 1956 г., когато е на 13 години и участва в детско-юношеския филм „Следите остават“ по сценарий на Павел Вежинов. Има участия в над 80 филма и в телевизионни сериали. Преподавател в Националната академия за театрално и филмово изкуство „Кръстьо Сарафов“. Депутат в 9-ото Народно събрание (1986-1990), 39-ото и 40-ото Народно събрание (2001-16 август 2005). Министър на културата (16 август 2005-27 юли 2009), по данни на отдел „Справочна“.
Сред богата и наситена с подобни събития биография на актьора Стефан Данаилов има десетки награди и признания за неговия професионален, обществен и политически принос за развитието на България в тези посоки.
В емисия „Вътрешна информация“ на БТА четем:
Президентът Георги Първанов издаде указ за награждаване на Стефан Данаилов и Димитри Иванов с орден „Стара планина“ – първа степен
София, 10 декември 2002 г. /БТА/ Президентът Георги Първанов е издал указ за награждаване с орден „Стара планина“ – първа степен, на Стефан Ламбов Данаилов, съобщи прессекретариатът на държавния глава. Отличието е за изключителните му постижения в областта на българското кино и театър, за приноса му в политическия и културния живот на съвременна България и по повод 60 години от рождението му.
Със същия орден президентът награждава Димитри Константинов Иванов за изключителните му заслуги в областта на журналистиката и по повод 70 години от рождението му.
***
Българският народ да остане с положително отношение към 39-то Народно събрание, пожела Стефан Данаилов, който почерпи депутатите по случай 60-тия си рожден ден
София, 12 декември 2002 г. /БТА/ Българският народ да остане с положително отношение към 39-то Народно събрание, пожела днес актьорът и депутат от Коалиция за България Стефан Данаилов, който днес почерпи народните представители по случай 60-ия си рожден ден. Всеки от нас носи повече добро, отколкото само политика, обърна се той към колегите си.
Стефан Данаилов бе поздравен от председателя на парламента Огнян Герджиков и от другият голям актьор в парламента Коста Цонев /НДСВ/. Журналистите му подариха букет рози с пожеланието на всеки километър да намира по една роза. (…)
Тази година Данаилов получи и държавната награда „Паисий Хилендарски“.
***Президентът Георги Първанов връчи орден „Стара планина“ – първа степен, на четирима изтъкнати българи
София, 20 декември 2002 г. /БТА/ Президентът Георги Първанов връчи орден „Стара планина“ – първа степен, на четирима изтъкнати българи.
Стефан Данаилов получи най-високото държавно отличие за изключителните му постижения в областта на българското кино и театър, за приноса му в политическия и културния живот на България и по повод 60 години от рождението му.
Димитри Иванов бе отличен за изключителните му заслуги в областта на журналистиката и по повод 70 години от рождението му.
За извънредно големите му заслуги и принос за развитието на българския спорт и повод 50 години от рождението му със „Стара планина“ – първа степен, бе удостоен Хасан Исаев.
Петър Киров получи отличието за изключителните му заслуги и принос за развитието на българския спорт и по повод 60 години от рождението му.
Президентът Георги Първанов каза, че изпълнява конституционното си задължение с искрено удоволствие и голямо удовлетворение. Той припомни творческите и професионалните успехи на отличените.
Стефан Данаилов със своите 60 централни роли в театъра и близо толкова в киното винаги е бил блестящ независимо от ролята, каза държавният глава. Президентът Първанов изтъкна и успеха и популярността на актьора в европейски мащаб, както и преподавателската му работа. (…)
Президентът поздрави носителите на ордена и присъстващите техни близки, роднини, колеги и приятели. Той изрази удовлетворението си, че за пореден път орден „Стара планина“ се дава на някои от най-изявените българи.
Стефан Данаилов каза, че отличието може само още повече да го мотивира в работата му като актьор и общественик. Това, че само за една година връчихте ордени на много известни български творци, журналисти, учени и спортисти, ви прави чест, защото във всички случаи моралният стимул за всеки от нас е много важен, каза Стефан Данаилов. В отговор президентът Първанов каза, че си позволява едно поръчение към Стефан Данаилов – в качеството му на председател на парламентарната комисия по културата – по-бързо да бъде приет новият закон за ордените и медалите. Струва си да възстановим и орден „Св. Св. Кирил и Методий“, и да предложим на българското общество една много по-развита система за морално стимулиране на гражданите, каза президентът.