БТА информира в емисията "Забава и знание":
СпейсШипУан е готов за първия частен суборбитален полет в историята
Мохаве, 21 юни 2004 г. /БТА/ С кораба СпейсШипУан днес ще бъде извършен първият частен суборбитален полет в историята, съобщиха световните агенции. Всичко е готово за полета на СпейсШипУан от калифорнийската пустиня Мохаве. Това е етап, който може да доведе до нова ера в космическите изследвания, заяви 61-годишният Бърт Рутан, който е проектирал кораба и е шеф на фирмата Скейлд композитс, построила и изпробвала СпейсШипУан в пустинята Мохаве, на 160 км северно от Лос Анджелис.
Корабът ще бъде пилотиран от 62-годишния американец с южноафрикански произход Майкъл Мелвил, тестови пилот и вицепрезидент на Скейлд композитс, заяви на пресконференция Рутан. Поласкан съм, че бях избран да пилотирам кораба, готов съм за експеримента, заяви Мелвил. Той пилотираше същия кораб на 13 май, когато с него бе достигната рекордната за частен кораб височина 211 400 фута /64,43 км/. Надявам се, че този път корабът ще лети по-бързо и ще достигне по-голяма височина, допълни Мелвил.
СпейсШипУан е построен благодарение на финансиране с над 20 милиона долара от американския милиардер и съосновател на Майкрософт Пол Алън. Желанието да се лети в космоса е голямо, заяви Рутан. Предприемачите, свързани с частния космически полет, имат своя визия, ние искаме децата ни да могат да отидат на други планети, допълни той.
СпейсШипУан, прикачен към специално построения за целта транспортен самолет Уайт найт, ще излети, ако атмосферните условия са благоприятни. Прекалено силният страничен вятър може да е единствената причина за отлагане на полета в случай, че не възникнат технически проблеми.
Предвижда се самолетът да изведе СпейсШипУан на височина 48 000 фута /15 км/. На тази височина корабът ще се отдели от самолета. Тогава ще бъде запален ракетният двигател на СпейсШипУан и той ще полети вертикално нагоре, за да достигне височина над 100 км. След като достигне височина около 340 000 фута /103 км/, СпейсШипУан ще загуби напълно скоростта си и ще започне да пада обратно надолу. Между изкачването от височина 200 000 фута нагоре и падането до същата височина, т.е. за период от близо 4 минути пилотът ще бъде в безтегловност.
Рутан, проектирал самолета Вояджър, с който за пръв път бе извършена околосветска обиколка без междинно кацане и презареждане с гориво, има големи планове, ако полетът бъде успешен. Той планира СпейсШипУан отново да достигне височина 100 км, като целта е корабът два пъти в разстояние на 15 дни да е достигнал въпросната височина, за да бъдат изпълнени критериите за наградата Ансари Екс прайз, придружена от 10 милиона долара.
*****
Полетът с първата частна ракета беше успешен
Мохаве, 21 юни 2004 г. /БТА/ СпейсШипУан успешно се издигна над земната атмосфера в първия опит за частно финансиран пилотиран космически полет в света, съобщиха световните информационни агенции. Ракетата беше освободена от реактивния самолет, наречен Уайт найт. След като нейният двигател бе запален, тя се издига самостоятелно. СпейсШипУан е останала на максимална височина 3 мин. 30 сек. Целта за днешния полет бе да бъде достигната височина от 100 км над Земята. Дали това е постигнато, ще бъде потвърдено с радар по-късно. Ракетата е пилотирана от 62-годишния Майкъл Мелвил, който вече стана официално астронавт. Ракетата успешно се приземи на пистата в пустинята Мохаве в 15:15 ч. по Гринуич.
*****
Разкриха "аномалиите" на първия частен космически полет
Лондон, 23 юни 2004 г. /БТА/ Полетът на първата частна космическа ракета не е бил идеален, появили са се няколко дефекта, като някои е можело да имат катастрофални последици, съобщи сп. Ню сайънтист. Признанието е направил Бърт Рутан, проектант на СпейсШипУан. Докато екипът не установи какво точно е причинило засечките, няма да се преминава към двата полета, необходими, за да се отговори на условията за наградата Ансари.
За щастие дефектите не са попречили на полета. Пилотът Майкъл Мелвил обаче каза, че частичното блокиране на системата, контролираща ориентацията на кораба, е можело да е с фатални последици, ако се беше проявило съвсем малко по-рано. Проблемът изниква към края на 70-те секунди, през които ракетата се изстрелва със собствения си двигател. Ако се беше случило малко по-рано, нямаше да успея и сега всички щяхте да сте със скърбящ вид, казва 62-годишният изпитател пред репортери.
Макар и тази аномалия да е била най-сериозна, не само тя е стреснала Мелвил. Запалването на двигателя на ракетата е било съпътствано със страхотен трясък. Екипът смята, че той е причинен от аеродинамично притискане, което е нагънало облицовъчния материал около изпускателния колектор на двигателя. Дори покритието да беше паднало обаче, това нямаше да е опасно за живота на екипажа.
Мелвил разбрал, че има проблем, още щом натиснал бутона за запалване на двигателя. Ракетата внезапно се извила 90 градуса надясно. Когато изравнил апарата, той пак се извил в това положение. Изпитателят признава, че е бил готов да изключи двигателя и да прекъсне полета. Апаратът обаче останал стабилен и той успял да продължи до височина 100 км, каквато била целта. Достигането на тази граница официално го превърна в астронавт.
Макар че Майкъл Мелвил има 25 години стаж като летец-изпитател, той призна, че дори нормалното функциониране на ракетата за него е било стряскащо, защото тя се движела по-бързо и по-високо от който и да е летателен апарат, създаден с частни средства. Скоростта на СпейсШипУан е била около 2400 км/ч. При връщането си в атмосферата, падайки почти право надолу, движещият се въздух фучал като ураган. Това било доста страшничко. Въпреки проблемите, екипът е категоричен, че полетът е успешен. За втори опит може да се говори обаче, едва след като причините за аномалиите бъдат установени.