Шефът на детско-юношеската школа във ФК „Ботев“ /Пловдив/ Трифон Пачев получи от Никола Илиев-Коко националната фланелка, с която русенецът игра в един от мачовете за „лъвовете“. Върху нея личи и автограф на футболиста от „Интер“ /Милано/, пишат пловдивските медии. А сайтът на „канарчетата“ обяснява, че жестът бил провокиран от факта, че Пачев бил „откривател“ на Коко.
Историята не е такава. За откривател на Илиев трябва да се счита русенския треньор Тодор Тодоров, който видя таланта му и работи с него в школата на „Аристон“. Вярно е, че после Никола бе издърпан бързо в „Ботев“, но основите в развитието му бяха поставени на русенски терен.