По думите му геополитическата нестабилност през последните години, промените в търговските маршрути и необходимостта от зелен и дигитален преход показват значението на транспортната свързаност за европейската сигурност, икономическата стабилност и стратегическата автономия.
Калафатис определи Вертикалния транспортен коридор, свързващ Егейско, Черно и Балтийско море, като стратегически елемент за регионалната стабилност и устойчивост. Според него той може да осигури важен маршрут за подкрепа на Молдова и Украйна, както и алтернатива за облекчаване на морския трафик и защита на веригите за доставки в Югоизточна Европа.
Гръцкото правителство подкрепя ускореното развитие на трансграничната инфраструктура, включително модернизацията на железопътната ос Солун – Александруполис – Орменио и свързването на пристанищата, посочи заместник-министърът. Той отбеляза, че целта на Министерството на развитието е тази инфраструктура да разполага и с необходимите дигитални технологии.
Като възможности за подобряване на транспорта Калафатис посочи използването на изкуствен интелект, алгоритми и интернет на нещата за прогнозиране на товарните потоци и динамично управление на трафика. Той даде пример с въвеждането на автоматизирани митнически процедури, блокчейн технологии и интелигентни скенери на граничните пунктове, включително по оста Промахон – Кулата, което според него би могло да намали забавянията и транспортните разходи.
Сред другите предложения са създаването на дигитални двойници на Вертикалния коридор, чрез които в реално време да се симулират транспортните потоци и да се предвиждат технически неизправности, както и развитието на зелени пристанища с възможности за захранване на корабите с електроенергия от брега и използване на водород и алтернативни горива.
Като важен елемент от коридора Калафатис открои Северна Гърция и пристанищата в Солун, Александруполис и Кавала. Той подчерта, че те не трябва да се разглеждат като конкуренти на Варна, Бургас и Констанца, а като южна морска входна точка на единна мултимодална система за доставки.
Заместник-министърът предложи трите държави да обединят усилията си за създаване на съвместен изследователски консорциум – център за научни изследвания и разработки между Гърция, България и Румъния. Той посочи и възможността за общо кандидатстване по европейски програми, включително „Хоризонт Европа“, Механизма за свързване на Европа и фондовете за военна мобилност и устойчивост.
По думите му транспортната и енергийната сигурност са взаимно свързани, а двата вертикални коридора могат да се превърнат и в общо направление за сътрудничество в областта на научните изследвания и иновациите.
Организатори на международния форум са Българо-гръцката търговско-промишлена камара, Българската търговско-промишлена палата, Българската авиационна индустриална асоциация и Двустранната търговска камара България-Румъния.