Новият високоскоростен влак, произведен от „Алстом“ (Alstom), потегля с първите си пътници седмица след тежка влакова катастрофа в Испания, отнела живота на 69 души и хвърлила сянка върху европейския железопътен транспорт. Той няма да се движи по-бързо от най-новите влакове, които вече се използват във Франция - със скорост до 320 км/ч.
Този влак обаче е единственият в света на два етажа, който може да развива такава скорост. Той е проектиран да бъде по-комфортен, с по-гъвкаво вътрешно разпределение, по-екологичен и по-икономичен от предшествениците си. Благодарение най-вече на заострената предна част на влака и подобрената аеродинамика се очаква да консумира с 20 на сто по-малко енергия, като същевременно превозва до 20 на сто повече пътници.
Новите влакови композиции ще заменят постепенно в рамките на около 10 години съществуващия подвижен състав, най-старите влакове от който са от 90-те години на миналия век.
От общо 160 влака, поръчани от френската национална железопътна компания Ес Ен Се Еф (SNCF) за над 5 млрд. евро, 100 са предназначени за френския пазар, 15 - за връзките между Франция и Белгия, 30 – за мрежата на „Юростар“ (Eurostar), а около 15 - за италианския пазар, където Ес Ен Се Еф планира да разшири дейността си.
По линията Париж–Марсилия новият влак ще се конкурира пряко с „Фречароса“ (Frecciarossa) на италианската компания „Трениталия“ (Trenitalia), произведен от „Хитачи“ (Hitachi).
Забавянията в промишленото производство, свързани с пандемията, отложиха пускането на влака в експлоатация.
Ес Ен Се Еф проведе това лято първите тестови пътувания без редовни пътници. Около 1600 души сред които служители на Ес Ен Се Еф и „Алстом“, обаче са дали оценка на тестовото пътуване,
От екологична гледна точка влакът отделя с 50 на сто по-малко въглероден диоксид на пътник в сравнение с първия високоскоростен влак, пуснат в експлоатация през 1981 г. При производството му са използвани 25 на сто рециклирани материали, а делът на материалите, които могат да бъдат рециклирани, достига 97 на сто.
От икономическа гледна точка 25 000-те показателя, анализирани в реално време, ще позволят използването на прогнозна поддръжка. Това ще съкрати времето, през което влаковете престояват в ремонтните депа и ще намали разходите за поддръжка с 30 на сто.
Значителен напредък е постигнат и по отношение на адаптацията към климатичното затопляне: влакът е оборудван с батерия за съхранение на енергия, която ще му позволи да продължи движението си до най-близката гара в случай на прекъсване на контактната мрежа на труднодостъпен участък от железопътната линия заради екстремни горещини, както се случи миналото лято.