Изследователи, ръководили разкопки на монументална гробница в Южен Сибир, са открили доказателства, които според тях свидетелстват за най-ранната известна употреба на канабис с психоактивна цел. Находките предполагат, че растението е било използвано по този начин поне 300 години по-рано от досега известните данни за съседен Китай.
Употребата на упойващи вещества в древността отдавна привлича вниманието на учените. Древногръцкият историк Херодот пише, че около 440 г. пр. Хр. жителите на Централна Азия са употребявали канабис чрез вдишване на дима му. Археолози са откривали и семена от растението в гробници в планинските райони на региона.
Международен екип от изследователи от Германия, Русия, Швеция и Швейцария анализира човешки косъм, открит в царска гробница заедно със семена от канабис. Според учените находката хвърля нова светлина върху ролята на растението в древните общества.
„Изключително рядко се случва на едно и също място да открием едновременно запазени растителни останки и човешки меки тъкани, съдържащи активните вещества“, посочи съавторът на изследването Джино Каспари, археолог от университета в Берн. Той отбеляза също, че не може да се установи дали канабисът е бил приеман чрез вдишване или поглъщане.
Разкопките започват през 2017 г. в погребална могила в местността Тунуг 1 (Tunnug 1), разположена в долината Уюк в Южен Сибир. Там се намира една от най-ранните монументални гробници, свързани с материалната култура на скитите - древни номадски народи, разпространили се от Централна Азия към Южна Русия и Украйна.
Сред откритите предмети са оръжия, конска амуниция и артефакти, украсени с мотиви в характерния за скитите анималистичен стил. Особен интерес предизвикали малки черни частици, които се оказали семена от канабис и били намерени заедно със запазени човешки косми.
„Не се случва често на един археолог да прави тест за наркотици на човек, който е мъртъв от почти 3000 години“, коментира Каспари.
Откритите семена са повече от 1000, радиовъглеродното датиране на част от тях помогнало за установяване на възрастта им. Според изследователите семената не са попаднали случайно в гробницата, а са били поставени там умишлено, което предполага, че растението е имало определено значение за общността.
Заключенията на авторите обаче срещат критики от независими експерти.
Анализът на човешките косми е научно слаб и не предоставя достатъчно доказателства, за да се твърди със сигурност, че погребаният човек е употребявал канабис, написа в имейл Фолкер Аувертер, ръководител на секцията по съдебна токсикология към Университетския медицински център във Фрайбург, Германия. Самото присъствие на канабис в древни гробници не доказва употребата му като упойващо средство, тъй като растението има и други приложения - семената могат да се използват за производство на масло, а влакната му - за изработка на тъкани.
Аувертер, който не е участвал в проучването, посочва, че наличните данни не позволяват да се направи разграничение между употреба на канабис и външен контакт с космите. Възможно е следи от растението да са попаднали върху тях при погребването им заедно със семената. По думите му е било необходимо да се извърши допълнително лабораторно изследване с методите на съдебната токсикология, което според него е можело лесно да бъде организирано.