Екип, ръководен от Харвардското медицинско училище в САЩ, е провел пилотно изследване, което установява, че всекидневният прием на боровинки може да помогне за намаляване на симптомите на депресия при възрастни хора, които водят заседнал начин на живот, съобщава „Сайънс алърт“. Това е група хора, за които вече е известно, че са изложени на по-висок риск от депресия и които невинаги имат лесен достъп до някои от естествените методи за справяне с нея, каквито са физическите упражнения или прекарването на време сред природата.
Резултатите, които са публикувани в списанието Journal of Nutrition, Health and Aging, показват и интересни промени в чревната микрофлора, предизвикани от допълнителния прием на боровинки. „Целта ни беше предварително да установим ефекта от консумацията на боровинки върху чревния микробиом, метаболитите и симптомите на депресия“, казва молекулярният нутриционист Кортни Милър от висшето учебно заведение.
В проучването участват 18 души на възраст 65 и повече години, разделени на две групи. Едната група приема всеки ден 48 грама лиофилизиран (замразен и изсушен) прах от боровинки - количество, съответстващо на около две чаши пресни плодове. Другата група получава същото количество прах, но без съдържание на боровинки, който служи като плацебо.
След три месеца симптомите на депресия намаляват и в двете групи. При участниците, консумирали боровинки, се наблюдава по-значително и по-трайно подобрение, макар разликата да не достига статистическа значимост.
По отношение на чревните бактерии са установени малки промени в ензимите при участниците, консумирали боровинки. Открита е разлика в количеството на гените, кодиращи шест вида бактериални ензими, като при пет от тях се наблюдава повишаване. Един от тях участва в синтеза на гама-аминомаслена киселина (GABA) – главният успокояващ невротрансмитер в централната нервна система, свързан с депресията.
Вече е добре известно, че фибрите и сините пигменти (антоцианините) в боровинките могат да окажат влияние върху чревния микробиом, така че известни промени бяха очаквани, а за да се установи точно какво се случва, ще е необходим по-подробен анализ, посочват учените. 
Не е регистрирана статистически значима разлика между групата, приемала боровинки, и тази, приемала плацебо, но по-изразените и устойчиви подобрения в симптомите в съчетание с промените в чревния микробиом са основание за провеждане на последващи проучвания. Освен това е добре известно, че плацебо ефектът се наблюдава в редица изследвания. Би могло да се предположи, че дори само мисълта за ежедневния прием на прах от боровинки е била достатъчна, за да подобри настроението на участниците в контролната група, обясняват изследователите.
Между мозъка и червата съществува сложна, двупосочна връзка, която науката все още се опитва да разгадае. Вече са налице значими доказателства, че хранителният режим може да влияе върху психичното здраве, а настоящото малко проучване допълва тези данни, пише още в публикацията. „Нашите резултати са предварителни и налагат провеждането на допълнителни изследвания, които да проучат връзката между боровинките, чревния микробиом и настроението при възрастните хора“, заключава екипът.