По приблизителни оценки между 274 000 и 513 000 души загиват всяка година от змийско ухапване. Около седем милиона са пострадалите от отравяне, а над 800 000 от оцелелите остават с трайни увреждания.
Изследователи от Ливърпулското училище по тропическа медицина (Liverpool School of Tropical Medicine) стигат до заключението, че по отношение на змийските ухапвания е налице криза с данните. В повече от половината държави, където отровните змии представляват заплаха, не се води отчет за това колко хора са били ухапани или са пострадали.
В селските райони на Субсахарска Африка и Южна Азия голяма част от пострадалите живеят на часове път от най-близката клиника, нямат достъп до транспорт или търсят помощ от традиционни лечители. В резултат техните случаи никога не попадат в националните здравни статистики.
За да преодолее тази празнина, екипът провежда проучване, включващо 79 държави. То има за цел да очертае глобалния мащаб на отравянията вследствие на змийски ухапвания и свързаните с тях смъртни случаи.
Резултатите показват, че отравянията от змийски ухапвания са криза със значително по-голям мащаб, отколкото показват официалните данни, като Субсахарска Африка е най-тежко засегнатият регион.
Картографирането на проблема на ниво отделни държави е първата важна стъпка за постигането на целта на Световната здравна организация (СЗО) за намаляване наполовина на смъртността и случаите на трайна инвалидност, произтичащи от змийски ухапвания, посочват изследователите.