Що се отнася до глобалната тежест на раковите заболявания, около 2,3 милиона допълнителни случая годишно се дължат на инфекции, което представлява приблизително 12 процента от общия брой, според изследването, публикувано в сп. The Lancet Oncology.
"Голяма част от случаите на това смъртоносно заболяване остават свързани с инфекции, но често можем да предприемем мерки, за да ги избегнем, което невинаги е така при други видове рак", каза пред АФП д-р Гари Клифърд, негов водещ съавтор.
Този обзор, който оценява дела на новите случаи на злокачествени заболявания през 2024 г., дължащи се на 12 инфекциозни агента, отчита напредъка в разбирането на причините за рака, както и разширени и актуализирани данни за заболеваемостта в световен мащаб.
Различни механизми обясняват защо някои инфекции повишават риска от рак. Те могат да предизвикат изменения и мутации в гените на заразените клетки, да доведат до хронично възпаление или сериозно да отслабят имунната система.
Причината за по-голямата част от раковите заболявания на стомаха е инфекция с бактерията Хеликобактер пилори (Helicobacter pylori), която колонизира стомашната лигавица и води до около 760 000 случая на рак. На второ място са човешките папиломавируси (HPV според английската абревиатура), които са причина за най-често срещаните инфекции, предавани по полов път, както и за приблизително 750 000 случая на рак.
Макар огромната част от инфекциите с папиломавирус да преминават безсимптомно, около дузина от тези типове могат да продължат да съществуват в организма и да доведат до рак, например на шийката на матката, ануса, гърлото. В списъка попадат още вирусите на хепатит В, отговорни за около 360 000 случая на рак, и на хепатит С - за около 160 000. Основната новост в проучването е оцененото въздействие на вируса на Епщайн-Бар, отговорен за около 260 000 случая. "Вирусът на Епщайн-Бар не причинява повече случаи на рак, но напредъкът в научните познания позволява по-добро разбиране на тази напаст", казва д-р Клифърд. Този широко разпространен член на семейството на херпеса играе роля в появата на карцином на носоглътката, лимфоми, някои видове рак на стомаха и др.
Петте патогена - Хеликобактер пилори (4 процента), човешки папиломавирус (4 процента), хепатит В (2 процента), вирус на Епщайн-Бар (1 процент) и хепатит С (по-малко от 1 процент), причиняват почти всички ракови заболявания с инфекциозен произход.
Все още обаче съществуват значителни неравенства в глобален мащаб. В Източна Азия се наблюдават 42 процента от новите случаи на рак с инфекциозен произход, причинени главно от Хеликобактер пилори и вируса на хепатит В. С 28,5 процента Субсахарска Африка също е силно засегната, по-специално от папиломавируса и вируса, причиняващ сарком на Капоши. Като цяло през 2024 г. повече от три четвърти от раковите заболявания, свързани с инфекция, са възникнали в страни с ниски или средни доходи, където достъпът до профилактика и лечение остава неравномерен. Няколко "научно доказани" стратегии биха позволили да се избегнат повечето от тези ракови заболявания - ваксинации (срещу HPV и вируса на хепатит В), скрининг и лечение (на Хеликобактер пилори, вирусни хепатити, ХИВ). Чрез ваксинация няколко богати държави изглежда са напът да ликвидират в рамките на няколко години инфекциите, причинени от папиломавируса, като се започне от Австралия, която си поставя за цел почти пълното елиминиране на рака на шийката на матката до 2035 г. В много региони по света обаче превантивните мерки срещат постоянни пречки - финансови, политически или свързани със системите на здравеопазването, отбелязват от Международната агенция за изследване на рака.
Агенцията на СЗО призовава също така за разработване на нови средства, и по-специално ваксини срещу вируса на Епщайн-Бар, за който понастоящем не съществува ефективна превантивна мярка.
"Насочването към нови вируси, причиняващи рак, може да помогне за предотвратяването на други заболявания, които те предизвикват, като например множествената склероза в случая с вируса на Епщайн-Бар", казва д-р Гари Клифърд.