На 18 септември 1991 г. Великото народно събрание приема решението за създаването на Бургаския свободен университет, който е сред първите три недържавни висши училища, създадени в България след промените. Юбилейната конференция е посветена както на изминатия път на университета, така и на перспективите пред висшето образование и европейското академично сътрудничество.
В поздравителен адрес до академичната общност, прочетен пред присъстващите, президентът Илияна Йотова отбелязва, че 35 години са време, в което университетът е успял да изгради традиции, но същевременно да гледа към бъдещето. Тя посочва участието на БСУ в европейските университетски алианси и международните партньорства като естествено продължение на философията и амбициите на висшето училище. „Именно личностите, които се изграждат тук, са истинското богатство на вашия университет“, посочва Йотова в поздравителния си адрес. По думите ѝ голямата мисия на съвременната академична общност е да даде на младите хора знания, умения и смелост да намерят своето място в света и усещането, че могат да го променят.
Сред официалните гости на конференцията бяха ръководителят на Представителството на Европейската комисия в България Йорданка Чобанова, председателят на Икономическия и социален съвет Зорница Русинова, председателят на „Сдружение на Съвета на ректорите на висшите училища в Република България” проф. д-р Миглена Темелкова, генералният директор на Българското национално радио Милен Митев, заместник-кметът на Бургас Станимир Апостолов, заместник-областният управител Георги Маджаров, председателят на Българската асоциация на частните училища Мария Каменова, изпълнителният заместник-председател на Асоциацията на индустриалния капитал в България доц. д-р Милена Ангелова и членът на управителния съвет на АИКБ Кирил Желязков.
На форума присъстваха още представители на Община Царево, Общинския съвет – Бургас, Търговско-индустриалната камара, Бургаската търговско-промишлена палата, бизнеса, академичната общност и партньорски висши училища, сред които Нов български университет. В конференцията участват и представители на университети от различни европейски държави и региони.
В приветствието си заместник-кметът на Бургас Станимир Апостолов свърза 35-годишната история на БСУ с гражданската инициатива, довела до създаването му, и подчерта ролята на университета за града и региона. Той поздрави академичната общност и отбеляза, че присъствието на бизнеса на юбилейния форум е знак за връзката между образованието и реализацията на младите хора. Апостолов представи и поздравителен адрес от кмета на Бургас, в който е отправено послание към президента на БСУ проф. д-р Петко Чобанов, ректора проф. д-р Милен Балтов, преподавателите, студентите и докторантите. В него бе отбелязано и удостояването на проф. Чобанов с орден „Св. св. Кирил и Методий“ I степен за значимия му принос към висшето образование.
Заместник-областният управител на Бургас Георги Маджаров определи темата на конференцията като стратегическа за бъдещето на висшето образование в Европа. Той говори за ролята на европейските университетски алианси като връзка между академични институции, региони и млади хора и посочи знанието, науката и иновациите като важни фактори за регионалното развитие.
Ръководителят на Представителството на Европейската комисия в България Йорданка Чобанова акцентира върху участието на БСУ в EUNICoast и върху ролята на европейските университетски алианси за създаването на нови партньорства и съвместни научни проекти.
Председателят на Икономическия и социален съвет Зорница Русинова определи БСУ като един от пионерите на модерното висше образование в България и подчерта значението на университетите извън София за развитието на регионите. Тя отбеляза приноса на БСУ към инициативите, свързани с Черноморския регион, и пожела успех на конференцията и на изградените от университета партньорства.Поздравления към БСУ по повод 35-годишнината отправиха още проф. д-р Миглена Темелкова, Мария Каменова и Кирил Желязков. В своите приветствия те поставиха акцент съответно върху обществения характер на образованието, връзката между различните степени в образователната система и практическата насоченост на висшето образование и реализацията на завършващите.
Юбилейната конференция е свързана и с годишната среща на Борда на ректорите на 13 висши училища от Европейския университет на островните, пристанищните и крайбрежните територии EUNICoast, която се провежда в БСУ на 17 и 18 септември. Алиансът обединява университети от държави, представляващи осем морски и океански басейна. БСУ е негов съосновател и единствен представител на Черноморския регион.
В рамките на форума са предвидени ретроспекция на развитието на БСУ, представена от негови първи възпитаници, обсъждане на стратегията на EUNICoast и представяне на европейски и международни практики в развитието на висшето образование. Включени са още теми, свързани с Европейския университетски алианс на реформаторските университети ERUA и с опита на Исландия като страна от Европейското икономическо пространство.