Нов международен доклад поставя област Русе на 142-ро място сред 213 региона от 13 държави в Европа и Северна Америка - резултат, който я нарежда в средната част на класацията. Докладът озаглавен „Трансатлантически индекс за иновационна конкурентоспособност на регионално ниво“ е дело на Global Trade and Innovation Policy Alliance (GTIPA) - коалиция от 11 мозъчни тръста от двете страни на Атлантика. Индексът обхваща 213 региона в 13 държави: Австрия, Албания, Босна и Херцеговина, България, Германия, Гърция, Унгария, Италия, Северна Македония, Полша, Сърбия, Швеция и САЩ. Класирането се изчислява по 14 показателя, групирани в три категории с различна тежест в крайния резултат.
Област Русе получава общ индексен резултат от 19,9 точки и заема 142-ро място от общо 213 региона. Докладът изрично откроява Русе с положителен пример в дигиталната свързаност. България има най-голямата вътрешна разлика в разпространението на широколентов интернет сред всички държави в индекса. На този фон Русе, заедно с Благоевград, е посочен като един от двата урбанизирани района извън София, в които достъпът до широколентов интернет надхвърля 94%. Това е конкурентно предимство на региона: добре развита цифрова инфраструктура, която го поставя близо до столичните нива на свързаност и го отличава сред останалите областни центрове в страната.
Основната слабост на Русе е категорията „Глобализация“, където регионът заема 184-то място от 213. Тази категория измерва дела на високотехнологичния износ и притока на преки чуждестранни инвестиции, в което регионът очевидно изостава осезаемо не само зад водещите чужди региони, но и зад други български области като София и Бургас, посочени в доклада като привличащи износно ориентирани инвеститори.
Иновационният капацитет на региона (138-о място) също остава под средното за извадката - показател за сравнително ограничени инвестиции в НИРД, венчърен капитал, ново предприемачество и патентна активност спрямо водещите европейски и американски региони.
Докладът описва цялостното представяне на България като „парадокс“: страната има сравнително прилични позиции по редица отделни показатели, но 9 от 10-те най-непроизводителни производствени региона в целия индекс от 213 региона са български. Производителността на труда в страната е едва 9,7% от средната за ЕС, а разликата между София град (58-о място в производствения показател) и области като Хасково (207-о място) е една от най-широките вътрешни пропасти в целия индекс.
Авторите препоръчват повишаването на производителността чрез надграждане на дейността на фирмите и уменията на хората във всеки регион да стане централна цел на националната иновационна политика. Сред конкретните препоръки към българските области е и превръщането на присъствието на чуждестранни инвеститори в реално технологично надграждане на местните доставчици - от монтаж и подизпълнителство към дизайн, тестване, сертификация и следпродажбено инженерство.
За първи път индексът разглежда и готовността на регионите да внедряват изкуствен интелект. Този показател все още не участва в общата оценка, но е включен заради нарастващото значение на изкуствения интелект (AI) за производителността и конкурентоспособността. При него България започва от ниска база. Нито една българска област няма собствен регионален план или стратегия за внедряване на изкуствен интелект. Това е важно именно в контекста на международната класация. Ако водещите региони ускорят използването на AI в производството, услугите и публичния сектор, сегашната дистанция може да нарасне още повече.