При един от разглежданите варианти „Ес Кей Хайникс“ може да наеме част от дълго планирания производствен комплекс на „Интел“ в щата Охайо, посочиха източниците. Разглежда се и възможността производителят да създаде съвместно предприятие с „Интел“ и други големи компании за облачни услуги, които се стремят да си осигурят доставки на чипове памет, заявиха двама от източниците.
Сделката би представлявала значителен успех за администрацията на Доналд Тръмп, която засилва натиска върху производителите на чипове да изграждат производствени мощности в САЩ, тъй като непрекъснато нарастващите инвестиции в изкуствен интелект и центрове за данни водят до остър недостиг на чипове памет.
Възможната съпротива от страна на Сеул обаче може да се окаже сериозна пречка пред евентуалната сделка, посочиха източниците.
Един от тях определи разговорите като проучвателни и подчерта, че все още не са взети решения, като добави, че „Ес Кей Хайникс“ може да разгледа и други начини за структуриране на сделката.
Акциите на „Интел“ поскъпнаха с 5,2 на сто в днешната предварителна търговия, докато книжата на „Ес Кей Хайникс“ затвориха сесията с ръст от 4,1 на сто в Сеул.
Ройтерс на този етап не е успяла да установи какви видове чипове може да произвежда „Ес Кей Хайникс“ в завода в Охайо, ако бъде постигнато споразумение.
Продуктовата гама на компанията включва чипове DRAM (динамична памет с произволен достъп), използвани в сървъри, персонални компютри и смартфони, както и NAND флаш памети за дългосрочно съхранение на данни. „Ес Кей Хайникс“ е и водещ доставчик на високоскоростна памет с голяма пропускателна способност (HBM), използвана при процесорите за изкуствен интелект.
Всяко споразумение за производство на усъвършенствани чипове памет като HBM или дори DRAM може да срещне съпротива от южнокорейското правителство, тъй като тези технологии се считат за чувствителни, заявиха тримата източници.
„Ес Кей Хайникс“ заяви в изявление за Ройтерс, че „разглежда различни мерки, включително създаването на допълнителни производствени бази, за да укрепи конкурентоспособността на бизнеса си с памети“, но „на този етап няма взети решения“.
По-късно „Ес Кей Хайникс“ съобщи на своя уебсайт, че не са взети решения относно сътрудничество с конкретни компании, споменати в публикацията на Ройтерс, или относно производството на чипове памет в САЩ.
„Интел“ отказа да коментира въпроса, който определи като спекулации, но добави, че продължава инвестициите си в Охайо, за да подготви обекта.
Запитано за евентуален план на „Ес Кей Хайникс“ да произвежда чипове в САЩ, южнокорейското министерство на търговията заяви, че всяко решение е по преценка на компанията, но ако то касае „ключова технология“, ще подлежи на проверка съгласно Закона за защита на промишлените технологии.
Министерството на търговията на САЩ не е отговорило на запитване на агенцията за коментар.
Производството на полупроводници в САЩ струва значително повече, отколкото в Южна Корея, според двама от източниците. Изграждането на производствени мощности в САЩ е свързано със значително по-високи разходи за труд и строителство, а голяма част от веригата за доставки в полупроводниковата индустрия се намира в Азия, което също увеличава разходите в САЩ, уточни един от тях.
Въпреки това „Ес Кей Хайникс“, която през юли приключи вторично листване на акциите си на Nasdaq и в момента изгражда в САЩ предприятие за опаковане на чипове в Индиана, има сериозни основания да се стреми към производство на чипове в страната.
През юли Чей Те-уон, председател на конгломерата „Ес Кей груп“ (SK Group), част от който е „Ес Кей Хайникс“, заяви, че компанията е подложена на огромен натиск и лобиране от страна на клиенти и държави да увеличи доставките на чипове.
„Мисля, че трябва да изградим завод в САЩ, и ако е възможно, смятам, че трябва да го направим“, каза той пред журналисти.
Сделка с „Ес Кей Хайникс“ би облекчила и част от финансовия натиск върху „Интел“, в която американското правителство притежава дял.
През 2022 г. „Интел“ обяви, че ще инвестира до 100 милиарда долара в изграждането на потенциално най-големия в света комплекс за производство на чипове в Охайо, като производството трябваше да започне през 2025 г. Оттогава обаче завършването на двата завода в комплекса беше отложено за 2030 и 2031 г.
Постигането на баланс между интересите на Вашингтон и Сеул обаче може да се окаже трудно, особено тъй като „Ес Кей Хайникс“ и конкурентът ѝ „Самсунг Електроникс“ са призовани от южнокорейското правителство да ускорят плановете си за изграждане на нов клъстер от производствени мощности за чипове в югозападната част на Южна Корея.
Министърът на търговията на САЩ Хауърд Лътник заплаши да наложи мита до 100 на сто върху южнокорейски и тайвански компании, освен ако те не поемат ангажимент за увеличаване на производството на американска територия.