Формула 1 се завръща на „Сепанг“ след девет години – Малайзия приема Гран при на Бахрейн

Легендарната писта край Куала Лумпур ще посрещне световния шампионат от 2 до 4 октомври, но състезанието ще запази името и основния спонсор на Бахрейн

След деветгодишно отсъствие ревът на болидите от Формула 1 отново ще огласи една от най-разпознаваемите писти в Азия. Международната автомобилна федерация и ръководството на Формула 1 потвърдиха, че „Сепанг“ в Малайзия ще приеме отложения старт за Голямата награда на Бахрейн от 2 до 4 октомври 2026 година.

Надпреварата ще носи необичайното официално име „Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia“ – Гран при на Бахрейн в Малайзия. Състезателният уикенд ще бъде разположен между стартовете в Азербайджан на 26 септември и Сингапур на 11 октомври. Решението все още подлежи на приключване на финалните договори и на официално одобрение от Световния съвет по моторни спортове на FIA.

Войната промени календара

Първоначално Бахрейн трябваше да приеме четвъртия кръг от сезона на 12 април. Седмица по-късно Формула 1 трябваше да се състезава и по улиците на Джеда в Саудитска Арабия. Двата старта обаче бяха отменени през март заради ескалацията на конфликта в Близкия изток, рисковете за сигурността, затварянето на летища и сериозните затруднения пред транспортирането на оборудването на отборите.

Тогава календарът беше намален от планираните 24 на 22 състезания. Добавянето на „Сепанг“ връща броя на стартовете през сезон 2026 на 23, докато Гран при на Саудитска Арабия остава без заместник.

Решението е резултат от споразумение между Формула 1, FIA и правителствата на Бахрейн и Малайзия. То позволява на Бахрейн да запази присъствието си в шампионата, макар състезанието физически да се проведе на повече от 6000 километра от обичайния си дом на пистата „Сахир“. Останалата част от календара на Формула 1 засега остава непроменена.

Подобна географска размяна не е без прецедент. В миналото пистата „Нюрбургринг“ в Германия е приемала Гран при на Люксембург, надпреварата за Голямата награда на Сан Марино десетилетия наред се провеждаше на италианската „Имола“, а Гран при на Швейцария е организирано на френска територия.

„Сепанг“ – писта, създадена за спектакъл

Международната писта „Сепанг“ е построена само за 14 месеца и официално е открита на 9 март 1999 година. Проектирана е от германския архитект Херман Тилке и се превръща в първото от новото поколение модерни трасета, създадени специално за Формула 1.

Конфигурацията е с дължина 5,543 километра и включва 15 завоя и осем прави. Широкото трасе предлага множество възможности за изпреварване, а комбинацията от бързи завои, дълги прави, високи температури и внезапни тропически порои традиционно поставя на изпитание както пилотите, така и техниката.

„Сепанг“ дебютира във Формула 1 през 1999 година. Първото състезание е спечелено от Еди Ървайн с „Ферари“, но голямата история на уикенда е завръщането на Михаел Шумахер след тежката му контузия на „Силвърстоун“. Германецът печели квалификацията с близо секунда преднина, а в състезанието помага на съотборника си Ървайн в битката за световната титла.

През следващите години малайзийската писта създава някои от най-запомнящите се моменти в съвременната история на Формула 1.

През 2003 година Кими Райконен стартира от седма позиция и записва първата победа в кариерата си. Шест години по-късно проливният дъжд принуждава организаторите да прекратят надпреварата след едва 31 от предвидените 56 обиколки. Победител става Дженсън Бътън, а заради непълната дистанция пилотите получават половината от обичайните точки.

През 2012 година „Сепанг“ предлага нов тропически трилър. Фернандо Алонсо печели с „Ферари“, но младият тогава Серхио Перес със „Заубер“ го преследва до финала и завършва само на 2,263 секунди зад него. Това остава едно от най-силните представяния в кариерата на мексиканеца.

Само година по-късно пистата става сцена на прочутия скандал „Multi 21“. Себастиан Фетел пренебрегва нареждането на „Ред Бул“ да остане зад Марк Уебър, атакува съотборника си и печели състезанието, предизвиквайки един от най-напрегнатите подиуми в историята на отбора. През 2015 година германецът отново триумфира в Малайзия, този път записвайки първата си победа като пилот на „Ферари“.

Последното досега състезание на „Сепанг“ се провежда на 1 октомври 2017 година. Победител е Макс Верстапен с „Ред Бул“, следван от Люис Хамилтън и Даниел Рикардо. Именно Верстапен остава последният пилот, заставал на най-високото стъпало на подиума в Малайзия.

Завръщане, което малцина очакваха

Малайзия напусна календара след сезон 2017, но „Сепанг“ продължи да приема големи международни надпревари, включително кръга от световния шампионат по мотоциклетизъм MotoGP. Затова трасето разполага с необходимата инфраструктура и оперативен опит, за да организира състезание от Формула 1 в сравнително кратки срокове.

За почитателите на спорта решението означава не просто запълване на празно място в календара. То връща Формула 1 на писта, на която времето може да се промени за минути, стратегиите рядко оцеляват непроменени до финала, а широките завои позволяват истински битки колело до колело.

Информацията за билетите ще бъде публикувана допълнително. А когато светлините на стартовата решетка угаснат на 4 октомври, Формула 1 ще се завърне на „Сепанг“ за първи път от 2017 година – при обстоятелства, които никой не би могъл да предвиди в началото на сезона.